ELK-Wapiti

(Cervus canadensis)

Questo membro della famiglia dei cervi risulta essere di dimensioni inferiori al "Moose", ma può ugualmente raggiungere il ragguardevole peso di oltre 450 Kg.. Come tratti caratteristici possiamo notare che la coda è molto corta e inoltre il maschio presenta una folta criniera a livello del collo. Ogni anno il maschio rinnova il suo stupendo corredo di corna che maturano nella stagione autunnale quando deve competere per il dominio sull'harem di femmine per potersi accoppiare. Spesso si incontrano in branchi di 25 o più elementi con i maschi "anziani" in gruppi separati, mentre in inverno entrambi i sessi sono uniti. Essendo animali erbivori si cibano di una vasta varietà di piante.

DOVE TROVARLO

Generalmente possiamo dire che popolano la parte nord-ovest del continente nord-americano, in particolare nelle montagne rocciose (Rocky Mountains).

Durante la stagione estiva tendono a spostarsi a quote elevate dove trovano foraggio nella tundra alpina. Quando la stagione volge al termine e l'autunno inizia a farsi sentire scendono a valle per scampare ai rigori dell'inverno e, come dicevamo prima, per dare il via alle competizioni tra maschi per il controllo dell'harem. La stagione autunnale forse sarebbe la migliore per incontrare ed osservare questi splendidi animali.

FOTO E CONSIGLI

"Rocky Mountains National Park 2002"

Nonostante il nostro viaggio sia stato fatto in primavera/estate ne abbiamo incontrati parecchi esemplari (soprattutto femmine). Queste foto sono state scattate al Rocky Mountain N.P. e nel grande Yellowstone N.P.. Anche in questo caso un obiettivo da 300 mm risulta essere quasi insufficiente. Questi animali si incontrano spesso in spazi aperti dove è praticamente impossibile avvicinarsi agli animali senza metterli in fuga o distoglierli dalla loro normale attività. Nonostante ciò alcune foto "carine" sono riuscito a scattarle, in particolare mi ha dato molta soddisfazione l'incontro con una femmina e il suo piccolo che a malapena si reggeva in piedi da solo.

 

"Yellowstone 2002"

Alcuni gruppi di "Wapiti" che pascolano tranquilli nelle verdi e immense vallate del Parco di Yellowstone.......come potete vedere nella foto in alto a destra non appena ci si avvicina troppo (ed eravamo ancora a centinaia di metri) si mettono subito in allerta pronti a fuggire.

 

"Yellowstone 2003"

Diciamo che questa specie di grandi mammiferi è forse la più comune, insieme al Bisonte, e potete stare tranquilli che ne incontrerete parecchi durante il vostro cammino. Il problema principale è sempre quello dell'attrezzatura se siete interessati alla fotografia.....un obiettivo da 300 mm come il mio è decisamente insufficiente, ma si fa quello che si può!!!