MOOSE

(Alces alces)

Animale tanto stupendo e affascinante quanto difficile da incontrare, nel 2002 insieme al Grizzly era uno dei sogni che volevamo realizzare ma purtroppo non ci fu nulla da fare. Quest'anno (2003) siamo stati ripagati e lo abbiamo incontrato per ben due volte: prima una femmina col piccolo e poi un giovane maschio solitario.

Si tratta del più grande componente della famiglia dei cervi e può raggiungere un'altezza alle spalle di quasi 2 metri e pesare più di 600 Kg., un vero gigante. E' praticamente impossibile confonderlo dato il suo particolare aspetto, gambe lunghissime e muso allungato e "schiacciato" all'estremità con una lunga barba che penzola da sotto la gola. Prevalentemente di colore marrone scuro che tende a diventare grigio lungo le zampe. Il maschio ha grandi corna dalla caratteristica forma, piatte e ramificate ai bordi, che iniziano a crescere nel tardo inverno per diventare poi dure come ossa verso settembre in occasione degli scontri con gli altri maschi per assicurarsi il diritto ad accoppiarsi con la propria compagna o, in alcuni casi, gruppi di femmine. Sono animali erbivori e si cibano prevalentemente di piante acquatiche, infatti in primavera ed estate lo si trova spesso lungo zone paludose, stagni e luoghi simili. Durante l'inverno invece sopravvive cibandosi di ramoscelli, corteccia e alberelli.

DOVE TROVARLO

Chiamato anche il "gigante delle foreste del nord" lo si trova, per l'appunto, tra il Canada e l'Alaska oppure negli Stati Uniti nelle zone a nord delle Rocky Mountains, l'alto Mid-West e a nord del New England. Vediamo ora in dettaglio in quali parchi USA è più probabile incontrarlo:

FOTO E CONSIGLI

Anche il 2003 sembrava non promettere bene come inizio, terminata la parte di viaggio nei deserti del sud siamo finalmente arrivati nelle terre dove vive questo grande mammifero. Dopo aver attraversato il Grand Teton NP percorrendo la "River Road",  un lungo tratto di strada sterrata che costeggia lo Snake River, ci siamo diretti nuovamente nel grande parco di Yellowstone. Anche questa volta gli Alci del Grand Teton non si sono fatti vedere. Dopo alcuni giorni, quando ormai stavamo perdendo le speranze, improvvisamente in una radura nei pressi del Canyon Village ci appare questo splendido quadretto familiare......vi giuro che mi tremavano le mani dall'emozione. Vedere poi il cucciolo giocare con tanto entusiasmo con la madre è stata un'esperienza unica.